স্বপ্নভঙ্গের নিউ জার্সি রাত: মেসির মুকুট কেড়ে দ্বিতীয় বিশ্বমুকুট স্পেনের!

স্পোর্টস ডেস্ক, নিউজ হিন্দুস্থান -:

        ​মেটলাইফ স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচায় তখন নামছে গভীর হতাশার ছায়া। চোখে জল নিয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে লিওনেল মেসি -যাঁর জাদুকরি পায়ে আরও একবার অমরত্বের সোনালী স্বপ্ন বুনছিল কোটি কোটি আলবিসেলেস্তে সমর্থক। কিন্তু ফুটবল সর্বদাই নিষ্ঠুর। রোমাঞ্চ, রক্তক্ষয়ী লড়াই আর শেষ মুহূর্তের নাটকে ভরা এক মহাকাব্যিক ফাইনালে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাঁদিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফি উঁচিয়ে ধরল স্পেন। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের করা এক নিখুঁত গোল নির্ধারিত করল ফুটবলের নতুন বিশ্বসম্রাট।

     ​ম্যাচের শুরু থেকেই স্পেনের পাসিং ফুটবলের দাপটে কোনঠাসা ছিল আর্জেন্টিনা। পুরো ম্যাচে ৬৫ শতাংশ বল নিজেদের পায়ে রেখে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে 'লা রোহা'। একে একে ২০টি আক্রমণ শানিয়ে তারা কাঁপিয়ে দেয় ল্যাটিন আমেরিকার রক্ষণদুর্গ। কিন্তু সেদিন নিউ জার্সিতে অন্য এক গ্রহের ফুটবল খেলছিলেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। একে একে রেকর্ড ১১টি অবিশ্বাস্য সেভ করে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচপড়ার হাত থেকে বাঁচিয়ে রাখেন তিনি। নির্ধারিত সময়ের ঠিক অন্তিম মুহূর্তে লামিন ইয়ামালের ডেডলি ফ্রি-কিক যেভাবে তিনি প্রতিহত করেন, তা রূপকথার মতো।

     ​তবে ভাগ্য শেষ পর্যন্ত দীর্ঘক্ষণ করুণা করেনি। চোটের কারণে একে একে রক্ষণভাগের স্তম্ভ লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও ক্রিস্টিয়ান রোমেরো মাঠ ছাড়লে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে আর্জেন্টিনার ডিফেন্স। এর ওপর কাল হয়ে আসে অতিরিক্ত সময়ে এনজো ফার্নান্দেজের দ্বিতীয় হলুদ কার্ড তথা লাল কার্ডের খড়্গ। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ক্লান্ত দলটির ওপর চাপ আরও বাড়ে।

      ​অবশেষে আসে সেই ঐতিহাসিক ১০৬তম মিনিট। ক্লান্তির পাহাড় ডিঙিয়ে স্পেনের প্রাণপণ আক্রমণ আর রুখে দিতে পারেনি ১০ জনের আর্জেন্টিনা। ডি-বক্সে বল পেয়ে নিখুঁত শটে এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে পরাস্ত করেন ফেরান তোরেস। গর্জে ওঠে গ্যালারির স্প্যানিশ অংশ। স্তব্ধ হয়ে যায় নীল-সাদা সমুদ্র। শেষ বাঁশি বাজার পর উত্তেজনার পারদ চড়ে হাতাহাতিতে গড়ায় পরিস্থিতি, যেখানে লাল কার্ড দেখেন লিয়ান্দ্রো পারেদেসও।

      ​চার বছর আগের লুসাইল স্টেডিয়ামের সেই সোনালী স্মৃতি ফিকে হয়ে আজ এল এক বেদনাবিধূর রাত। ট্রফি ধরে রাখার মহাকাব্যিক লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসল তারুণ্যদীপ্ত স্পেন। আর ইতিহাসের নির্মম পরিসমাপ্তিতে আরও একবার খালিহাতে পুড়ল আর্জেন্টিনার বুকভরা স্বপ্ন।